Les cultures intermédiaires sont des cultures semées entre deux cultures dites principales. Elles occupent le sol à des périodes d’interculture pour éviter que celui-ci ne reste à nu. Il existe communément deux types de cultures intermédiaires, celles d’été et celles d’hiver. Les cultures intermédiaires d’été – la cameline par exemple - sont implantées après la récolte d’une culture d’hiver et précèdent le semis de la culture d’hiver suivante à l’automne. Celles d’hiver comme la carinata sont implantées après la récolte d’une culture d’hiver ou de printemps et précèdent le semis de la culture suivante.
Les cultures intermédiaires permettent de couvrir le sol une majeure partie de l’année et ainsi d’utiliser les ressources disponibles pour la plante durant ces périodes d’interculture . Sans couverture végétale certains éléments ne seraient pas utilisés ou même perdus à cause de l’érosion. Cette couverture végétale présente des bénéfices environnementaux majeurs reconnus par la communauté scientifique.
